Scholen mogen van ouders om een vrijwillige ouderbijdrage vragen voor de leuke activiteiten, zoals feesten, vieringen en schoolreizen. De school en de ouderraad krijgen hiervoor geen geld van de overheid. De vrijwillige ouderbijdrage is aan wettelijke regels gebonden:
• scholen moeten duidelijk maken dat het om een vrijwillige bijdrage gaat;
• jaarlijks moet aan ouders een gespecificeerde overeenkomst worden aangeboden:
• op die overeenkomst moeten ouders kunnen aangeven aan welke activiteit hun kind wel of niet meedoet;
• er moet een kwijtscheldings- en reductieregeling zijn voor ouders die wel willen, maar niet kunnen betalen;
• scholen mogen geen nieuwe leerlingen weigeren omdat hun ouders de vrijwillige ouderbijdrage niet willen betalen;
• de ouders in de medezeggenschapsraad moeten instemmen met de hoogte en de bestemming van het ingezamelde geld.
Bovenstaande informatie is gebaseerd op artikel 40, lid 1 van de Wet op het primair onderwijs, artikel 27, lid 2 van de Wet op het voortgezet onderwijs, artikel 13 onder c. en 14, lid 2, onder c. van de Wet medezeggenschap op scholen.

N.B.: Soms wordt de contributie voor een oudervereniging ook met de term “vrijwillige ouderbijdrage” aangeduid. Er gelden dan andere spelregels.

Vrijwillig, maar niet vrijblijvend

Zonder geld van de ouders, kunnen de leuke activiteiten niet worden bekostigd. De vrijwillige ouderbijdrage is dus geen extra geld, maar geld dat echt nodig is. Ouders hebben de vrije keuze om hun kind wel of niet aan de leuke activiteiten mee te laten doen. Wil men echter meedoen, dan moet men in principe ook betalen. Tenzij men dat echt niet kan. Voor die ouders moet er een kwijtscheldings- en/of reductieregeling zijn. Ouders die wel kunnen, maar niet willen betalen, lopen het risico dat hun kind wordt uitgesloten van de leuke activiteiten. Voor deze kinderen en voor de kinderen van de ouders die er bewust voor hebben gekozen om hun kind niet mee te laten doen, moet de school een alternatief programma aanbieden als de activiteiten onder schooltijd plaatsvinden.